जलवायु परिवर्तन के कारण लगी जंगल की आग स्वच्छ वायु संरक्षण में हुई प्रगति को उलट रही है।

वायु गुणवत्ता जीवन सूचकांक (AQLI) के नए आंकड़ों के अनुसार, कनाडा के इतिहास में सबसे भीषण जंगल की आग के कारण, 2023 में अमेरिका और कनाडा में वैश्विक स्तर पर महीन कण प्रदूषण (PM2.5) में सबसे अधिक वृद्धि हुई। यह बदलाव एक प्रवृत्ति का हिस्सा है—हाल के शोध से पता चलता है कि जलवायु परिवर्तन के कारण जंगल की आग की आवृत्ति बढ़ रही है, जिससे अमेरिका और संभवतः दुनिया के अन्य क्षेत्रों में दशकों से स्वच्छ हवा की दिशा में हुई प्रगति उलट रही है।

कनाडा में कण प्रदूषण का स्तर कम से कम 26 वर्षों में सबसे अधिक रहा—पिछले वर्ष के स्तर से दोगुना—और आधे से अधिक कनाडाई अपने राष्ट्रीय मानक से अधिक प्रदूषण वाली हवा में सांस ले रहे थे। सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में रहने वाले कनाडाई लोगों ने लैटिन अमेरिका के सबसे प्रदूषित देशों के समान हवा में सांस ली—यदि ये स्तर बने रहे, तो विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के दिशानिर्देशों के अनुरूप वायु प्रदूषण सांद्रता की तुलना में लोगों का जीवनकाल 2 वर्ष से अधिक कम हो जाएगा।

इस बीच, आग लगने की घटनाओं के कारण संयुक्त राज्य अमेरिका में एक दशक से अधिक समय में अभूतपूर्व प्रदूषण हुआ और 2022 से इसमें 20 प्रतिशत की वृद्धि हुई। प्रदूषण की उच्च सांद्रता कनाडा में लगी भीषण जंगल की आग के कारण हुई। परिणामस्वरूप प्रदूषण विस्कॉन्सिन, इलिनोइस, इंडियाना और ओहियो में फैल गया और यहाँ तक कि पेंसिल्वेनिया, ओक्लाहोमा और दक्षिण में मिसिसिपी तक पहुँच गया। इन राज्यों के काउंटी ने एक दशक में पहली बार देश के शीर्ष 10 सबसे प्रदूषित क्षेत्रों में कैलिफोर्निया के काउंटी को पीछे छोड़ दिया (अमेरिकी तथ्य पत्रक देखें)।

"जीवाश्म ईंधन जलाने पर वे तुरंत ही कणिकीय वायु प्रदूषण उत्पन्न करते हैं। हम अभी जो अनुभव कर रहे हैं वह यह है कि जंगल की आग अधिक लग रही है क्योंकि जीवाश्म ईंधन से तापमान भी बढ़ता है, और इसका परिणाम वायु प्रदूषण की दूसरी लहर है। अब हम औद्योगिक क्रांति के बाद से जलाए गए जीवाश्म ईंधनों के खतरनाक भूत के समान वायु प्रदूषण की सांद्रता के साथ जीने के लिए मजबूर हैं," शिकागो विश्वविद्यालय के ऊर्जा नीति संस्थान (ईपीआईसी) में अपने सहयोगियों के साथ AQLI के निर्माता और मिल्टन फ्रीडमैन विशिष्ट सेवा अर्थशास्त्र के प्रोफेसर माइकल ग्रीनस्टोन कहते हैं। "जिन देशों ने दशकों तक अपनी हवा को साफ करने के लिए लगन से काम किया है, वे भी इन समस्याओं और इनके कारण होने वाली कम उम्र और अधिक बीमारी से बच नहीं सकते।"

वायु प्रदूषण मानव स्वास्थ्य के लिए विश्व का सबसे बड़ा बाहरी खतरा बना हुआ है।

AQLI के आंकड़ों से पता चला है कि वैश्विक स्तर पर 2023 में प्रदूषण में मामूली वृद्धि हुई। यदि विश्व WHO के दिशानिर्देशों के अनुरूप कण प्रदूषण को स्थायी रूप से कम कर दे, तो एक व्यक्ति की औसत जीवन प्रत्याशा में 1.9 वर्ष की वृद्धि होगी—यानी विश्व स्तर पर कुल मिलाकर 15.1 अरब जीवन वर्ष बचाए जा सकेंगे। ये आंकड़े स्पष्ट करते हैं कि कण प्रदूषण मानव स्वास्थ्य के लिए विश्व का सबसे बड़ा बाहरी खतरा है। जीवन प्रत्याशा पर इसका प्रभाव धूम्रपान के बराबर है, अत्यधिक शराब के सेवन से 4 गुना से अधिक, कार दुर्घटनाओं जैसी परिवहन चोटों से 5 गुना से अधिक और HIV/AIDS से 6 गुना से अधिक है। AQLI की निदेशक तनुश्री गांगुली कहती हैं, “वायु प्रदूषण विश्व भर में लोगों के कम जीवन का एक प्रमुख कारण बना हुआ है। इतिहास में, देशों ने विकास किया है और अपनी वायु गुणवत्ता में सुधार किया है। जीवाश्म ईंधनों को उनके स्रोतों पर लक्षित करने से स्थानीय वायु में सुधार होगा, साथ ही जलवायु परिवर्तन का सामना करने में भी मदद मिलेगी। देशों को ऐसी नीतियां बनाने के लिए उपकरणों की आवश्यकता है—जिसकी शुरुआत उनकी वायु के बारे में बेहतर जानकारी से होती है।”

लगभग 5 अरब लोगों के पास प्रदूषण संबंधी जानकारी का अभाव है—जो कि एक महत्वपूर्ण सुरक्षा उपकरण है।

प्रत्येक वर्ष, AQLI वायु प्रदूषण से संबंधित एक अलग विषय पर रिपोर्ट प्रकाशित करता है। इस वर्ष की रिपोर्ट वायु गुणवत्ता संबंधी जानकारी तक पहुंच पर केंद्रित है—एक ऐसा विषय जिसमें EPIC पिछले एक दशक से AQLI सहित कई कार्यों में सक्रिय रूप से शामिल रहा है। जब लोग यह समझ जाते हैं कि वे जिस हवा में सांस ले रहे हैं वह उनके स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है, तो वे वायु शोधक खरीदकर, मास्क पहनकर, घर से बाहर कम समय बिताकर और डेटा का उपयोग नीतिगत कार्यों को सूचित करने के लिए करके इस खतरे को कम करने के कदम उठा सकते हैं। AQLI उपग्रह डेटा पर आधारित महत्वपूर्ण वार्षिक जानकारी प्रदान करता है जो जीवन भर वायु प्रदूषण की लागत का स्पष्ट संकेत देता है। लेकिन लोग स्थानीय वायु गुणवत्ता निगरानी प्रणालियों द्वारा प्रदान की गई दैनिक रूप से सांस लेने वाली हवा की गुणवत्ता को समझकर भी लाभ उठा सकते हैं। फिर भी, विश्व की लगभग 70 प्रतिशत आबादी ऐसे देशों में रहती है जहां प्रति दस लाख लोगों पर तीन से कम निगरानी प्रणालियां मौजूद हैं—जिससे विश्व भर में लगभग 5 अरब लोग, जिनमें से कई विश्व के सबसे प्रदूषित देशों में रहते हैं, अपनी हवा के बारे में पर्याप्त जानकारी से वंचित रह जाते हैं।

पिछले वर्ष, EPIC ने स्थानीय समूहों और संगठनों को वायु गुणवत्ता मॉनिटर स्थापित करने, खुले डेटा को साझा करने और उस डेटा का उपयोग राष्ट्रीय स्तर पर प्रभाव बढ़ाने के लिए सहायता प्रदान करने हेतु वायु गुणवत्ता कोष की शुरुआत की। यह कोष अब सरकार, शिक्षा जगत और नागरिक समाज के 31 पुरस्कार विजेताओं का समर्थन कर रहा है, जो 19 देशों में 700 से अधिक मॉनिटर स्थापित कर रहे हैं। अकेले अफ्रीका में, कोष ने वायु प्रदूषण के लिए महाद्वीप को मिलने वाली वार्षिक परोपकारी निधि से लगभग पाँच गुना अधिक निवेश किया है। इसका सकारात्मक प्रभाव दिख रहा है—वायु गुणवत्ता कोष की बदौलत, कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य ने अपना एकमात्र वायु गुणवत्ता निगरानी नेटवर्क स्थापित किया है, और गाम्बिया में एक निगरानी नेटवर्क ने एक ऐतिहासिक पर्यावरण विधेयक को प्रेरित किया है जो विधायी प्रक्रिया से गुजर रहा है। यह उस महाद्वीप के लिए एक महत्वपूर्ण प्रगति है, जहाँ सबसे प्रदूषित क्षेत्रों में, वायु प्रदूषण एचआईवी/एड्स, मलेरिया और असुरक्षित पानी जैसी प्रसिद्ध बीमारियों की तुलना में जीवन प्रत्याशा पर अधिक प्रभाव डालता है। “सिर्फ एक साल में इस स्तर की प्रगति देखना यह दर्शाता है कि सबसे जरूरतमंद क्षेत्रों में थोड़ी सी धनराशि भी कितना असरदार हो सकती है,” ईपीआईसी में स्वच्छ वायु कार्यक्रम की निदेशक क्रिस्टा हैसेनकोफ कहती हैं। “लेकिन समुदायों तक जानकारी पहुंचाने के लिए अभी और भी बहुत कुछ करना बाकी है। और, हालांकि कार्रवाई को गति देने के लिए डेटा महत्वपूर्ण है, लेकिन सिर्फ डेटा ही काफी नहीं है। इसके साथ-साथ राजनीतिक इच्छाशक्ति, महत्वाकांक्षी नीतियां और निरंतर कार्यान्वयन भी जरूरी है।”

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क्षेत्र के अनुसार वायु प्रदूषण

South Asia

दक्षिण एशिया में, 2021 की तुलना में 2022 में मामूली गिरावट के बाद, 2022 से 2023 के बीच प्रदूषण में 2.8 प्रतिशत की वृद्धि हुई। इन उतार-चढ़ावों के बावजूद, दक्षिण एशिया विश्व का सबसे प्रदूषित क्षेत्र बना हुआ है—जहां प्रदूषण के कारण जीवन प्रत्याशा औसतन 3 वर्ष और सबसे प्रदूषित क्षेत्रों में 8 वर्ष से अधिक कम हो जाती है। सभी दक्षिण एशियाई देशों में जीवन प्रत्याशा के लिए सबसे बड़ा बाहरी खतरा कण प्रदूषण है। इस क्षेत्र के सबसे प्रदूषित देशों में, जीवन प्रत्याशा पर कण प्रदूषण का प्रभाव बचपन और मातृ कुपोषण के प्रभाव से लगभग दोगुना और असुरक्षित जल, स्वच्छता और हाथ धोने के प्रभाव से पांच गुना से अधिक है।

Factsheets: India , Bangladesh , Nepal , Pakistan

Latin America

लैटिन अमेरिका में वायु प्रदूषण 1998 में AQLI डेटा रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से अपने उच्चतम स्तर पर पहुंच गया है। जहां एक ओर, यदि वायु गुणवत्ता विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के दिशानिर्देशों के अनुरूप हो तो औसत निवासी की जीवन प्रत्याशा में एक वर्ष तक की वृद्धि हो सकती है, वहीं सबसे प्रदूषित क्षेत्रों में जीवन प्रत्याशा 4 वर्ष से अधिक बढ़ सकती है—जो दक्षिण एशिया के कुछ सबसे प्रदूषित क्षेत्रों के बराबर है। लैटिन अमेरिका के कई हिस्सों में कण प्रदूषण से उत्पन्न स्वास्थ्य खतरा आत्महत्या और हिंसा से भी अधिक है—क्षेत्र के सबसे प्रदूषित देश बोलीविया में यह नौ गुना अधिक है। बोलीविया 14 वर्षों में पहली बार विश्व के दस सबसे प्रदूषित देशों में शामिल हुआ है।

See factsheets: Latin America , Ecuador

China

प्रदूषण में मामूली वृद्धि के बावजूद, 2014 में देश द्वारा "प्रदूषण के खिलाफ जंग" शुरू करने के बाद से चीन में प्रदूषण में 40.8 प्रतिशत की कमी आई है और इसके परिणामस्वरूप नागरिकों की जीवन प्रत्याशा 1.8 वर्ष बढ़ गई है। फिर भी, सभी चीनी नागरिक ऐसी हवा में सांस ले रहे हैं जो विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के दिशानिर्देशों के अनुरूप नहीं है। इससे जीवनकाल 2.2 वर्ष कम हो रहा है और धूम्रपान के बाद प्रदूषण देश में जीवन प्रत्याशा के लिए दूसरा सबसे बड़ा बाहरी खतरा बन गया है।

See factsheet: China

Africa

प्रदूषण में मामूली कमी के बावजूद, उप-सहारा अफ्रीका में रहने वाले लोगों की औसत जीवन प्रत्याशा वायु प्रदूषण के कारण 1.6 वर्ष कम हो जाती है। सबसे प्रदूषित क्षेत्रों में यह हानि 5 वर्ष से भी अधिक है। कैमरून और कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य जैसे इन अत्यधिक प्रदूषित क्षेत्रों में, वायु प्रदूषण का जीवन प्रत्याशा पर एचआईवी/एड्स, मलेरिया और असुरक्षित जल जैसे प्रसिद्ध घातक रोगों की तुलना में कहीं अधिक प्रभाव पड़ता है। ये देश विश्व के दस सबसे प्रदूषित देशों में भी शामिल हैं। वहीं, मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका के अधिकांश निवासी ऐसे क्षेत्रों में रहते हैं जहां कण प्रदूषण विश्व स्वास्थ्य संगठन के दिशानिर्देशों से अधिक है, और सबसे प्रदूषित क्षेत्रों में रहने वाले लोगों की जीवन प्रत्याशा इसके कारण 3 वर्ष से अधिक कम हो जाती है।

See factsheets: Cameroon , Nigeria

Southeast Asia

दक्षिण एशिया की तरह, दक्षिणपूर्व एशिया के अधिकांश हिस्सों में 2023 में प्रदूषण में वृद्धि देखी गई। परिणामस्वरूप, दक्षिणपूर्व एशिया के एक औसत निवासी की जीवन प्रत्याशा में 1.6 वर्ष की कमी आ रही है, और सबसे प्रदूषित क्षेत्रों में यह कमी 4.7 वर्ष तक पहुंच गई है, क्योंकि वायु प्रदूषण विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के दिशानिर्देश से चार गुना अधिक है। दक्षिणपूर्व एशिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश इंडोनेशिया में प्रदूषण का स्तर पिछले 5 वर्षों में सबसे अधिक रहा। हालांकि पूरा देश डब्ल्यूएचओ के दिशानिर्देश का पालन नहीं करता है, लेकिन 73 प्रतिशत आबादी ऐसी हवा में सांस ले रही है जो इंडोनेशिया के अपने राष्ट्रीय मानक के अनुरूप नहीं है। थाईलैंड में प्रदूषण का स्तर पिछले 9 वर्षों में सबसे अधिक रहा। थाईलैंड के उत्तरी क्षेत्र (जैसे चियांग राय) में लगी आग के कारण क्षेत्रीय वायु प्रदूषण में वृद्धि हुई है, जिससे थाईलैंड में प्रदूषण का स्तर काफी भिन्न है। परिणामस्वरूप, चियांग राय के निवासी बैंकॉक में रहने वाले अपने पड़ोसियों की तुलना में एक वर्ष कम जी रहे हैं।

See factsheet: Indonesia , Thailand

Europe

यूरोप में स्वच्छ वायु नीतियों के निरंतर कार्यान्वयन से पिछले 26 वर्षों में कण प्रदूषण में 31.5 प्रतिशत की कमी आई है। 2022 से 2023 के बीच प्रदूषण में लगभग 6 प्रतिशत की गिरावट दर्ज की गई। हालांकि इस क्षेत्र के सबसे प्रदूषित देशों - बुल्गारिया, पोलैंड और साइप्रस - में समय के साथ प्रदूषण में कमी आई है, फिर भी इन देशों में रहने वाले लोगों की जीवन प्रत्याशा में क्रमशः 0.9, 0.8 और 0.7 वर्ष की वृद्धि हो सकती है, यदि कण प्रदूषण का स्तर स्थायी रूप से कम होकर विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के दिशानिर्देशों के अनुरूप हो जाए।

See factsheet: Europe